福州外語外貿學院是經教育部批準設立的全日制普通本科學校，是全國非營利性民辦高等學校聯盟發起單位、副主席單位和中國民辦教育協會高等教育專業委員會常務副理事長單位、碩士研究生聯合培養單位。學校前身為始創于2004年的福州外語外貿職業技術學院，2011年經國家教育部批準升格為普通本科高校，2018年通過教育部普通高等學校本科教學工作合格評估。在福建省教育評估研究中心發布的《2018福建省普通高校發展潛力監測報告》中，學校2017年辦學發展潛力位居福建省民辦本科高校首位，其中資源整合、人才培養、科學研究、社會服務、綜合聲譽等指標均位列民辦本科高校第一。在中國校友會網最新發布的2022校友會中國大學排名中，學校被評為六星級中國頂尖民辦大學，綜合指標躍居中國民辦大學排行榜第四位，蟬聯福建省第一位。